德妃今日著綠衣，她近日瘦了許多，下巴尖得厲害。宮女新添了茶水方退下，有薄紗般的霧氣自杯中冉冉升起，將她的眸色襯得分外濕潤漆黑，她望著她道：“我想見一個人。”

她目光平靜，能叫她這樣慎而重之地開口，必定不是容易見的對象。嚴圓圓不答反問：“不知德妃說的是何人？”

對方唇角微彎似是在笑，她將手中握著的茶盞擱置一旁：“娘娘難道不想先聽聽我要說的事，好知道這件買賣到底劃算不劃算？”

德妃與皇後同期進宮，但那時帝後間並未傳出不合傳聞。皇帝忙於國事極少涉足後宮，到她進宮那年才稍有改善，之後許久方有公主出生。若陛下與皇後不合是她進宮後才有的，按說皇後身上發生的事，她作為寵妃應當不可能聽不到半點風聲，德妃又是從何得知？

嚴圓圓的確有些好奇，但不肯在她意味深長的眼神中落了下風，只端著架子淡淡道：“願聞其詳。”

德妃看來並不在意她的態度如何，只示意她挨近一點。警惕抵不過疑惑，嚴圓圓繃直了身子謹慎地湊了過去，對方附到他耳邊輕輕道了一句：“先皇後被診出懷孕前兩月，仍是處子之身，。”

懷孕之前當然是處子身，圓房之後才會有孕嘛。她想嗤笑一聲表示這個消息和對方表現出來的慎重並不相符，笑未發出突然回神，頓時睜大眼望著對方呆住了：“……”

先皇後當時懷孕的消息在宮中掀起軒然大-波，她自然記得對方恰好是在懷孕兩月，宮中席上孕吐實在遮掩不住，才順理成章被太醫診斷出的。

皇帝每逢初一十五便要去皇後宮中歇息，算算日子正好差不多，故而此事一出無人懷疑有何不妥。

當時已被攆出宮的綠櫻等人還在背地裏嘀咕，皇後身為後宮之主卻一身的小嬪妃做派，平日愛稱病爭寵便罷了，生了孩子也秘而不宣硬要瞞著想坐穩胎。被發現時那麽一副大驚失色的模樣，好似嚴圓圓等人必定會對她下手一般。

因她幾人口無遮攔，桂嬤嬤將她們狠狠教訓了一頓，嚴圓圓對此記憶十分深刻。此刻聯系良妃說的話一想，忽然便將腦中許多猜測對上了號，整個人都有些發懵。

許是她面上表情太過驚愕古怪，德妃扯了扯唇角別過視線，語氣冷淡又冷靜：“娘娘如此吃驚作何？本宮方才可什麽都沒說。這宮中許多腌臜事，貴妃娘娘寵冠後宮又有陛下暗中護著，自然從未留神。若是娘娘有興趣，待此事辦成我自會一樁一樁與你說個清楚，不必在心中暗自揣測。娘娘不擅長掩飾情緒，若是回宮被陛下看出來，我倒是好脫身，娘娘與大皇子便……”

她清冷目光中隱約有些對自己天真作態的厭煩不喜，嚴圓圓回過神後微皺了眉：“是本宮失態了。”

實在是這件事叫她過於駭然，皇帝登基六年有餘，與皇後成婚的年歲卻不止這個數。當日他作為皇子大婚，她兄長還去喝了一杯喜酒，可皇後竟然到懷孕前都是處子身……聯想起她當時宮宴上被診出喜脈的驚慌反應，及皇帝彼時絲毫不減喜色的模樣，嚴圓圓腦中木木，至此時仍有些驚魂未定不知所措。甚至有些後悔自己多餘的好奇心。

開弓沒有回頭箭，德妃並不給她多餘的時間思考。見她表情惶惶已是信了八分，便告知她自己何時要見、在何處見，讓她先安排好這些，下回兩人約見時她才會告訴她對方是誰。

這訊息沒頭沒尾她如何安排才好？嚴圓圓還待追問，對方面色蒼白地掩唇，不住地咳了起來。邊咳邊瞧著她的神情冷笑一聲“那人不是陛下”，外頭候著的宮女已聽見聲響著急湧了過來。

那幾名宮女圍著德妃伺候的伺候，用藥的用藥，撫背的撫背，她呆立一息見這些人完全顧不上自己，德妃也再無開口的意思，只好告辭離去。

可這事還是叫她心裏透著疑惑與不踏實，連回宮路上撞見良妃因不滿淑安公主被禁，張牙舞爪地挑釁於她也無暇顧及。她匆匆說了幾句走了，倒讓後頭的良妃摸著臉頰很是深思了片刻：難道她今日妝容太盛對方不敢直視，方才不戰而敗了？

……

這一遭探病結果聽了這麽個消息，著實出乎她的意料。嚴圓圓從前只當系統說的是玩笑，不想皇帝竟然真能做到如此地步。若真是這樣，那淑安公主的身份實在存疑。

只她在宮中生活這麽多年，皇帝雖然不喜，卻從未有人猜測過陛下膝下唯一的公主卻是……

嚴圓圓按住胸口長吸一口氣，這般的猜測光叫她想想都頭上冒冷汗。皇後究竟多大的膽子？若真如她猜測那般，她竟也敢把這孩子留下來。她分明記得，皇後初時的惶然緊張後，不知是不是皇上的默認，她很快便因為懷了孩子比從前愈加囂張跋扈起來。連她自個都因投鼠忌器在皇後面前吃過幾次虧。

皇帝那時盡管態度一直十分冷淡，壓根沒去皇後宮中看過幾次。可他性情向來如此，並沒有人往別處猜忌。之後淑安公主出生，雖不是皇後心心念念的小皇子，皇上看來也並不十分喜愛，但陛下在她出生後不久便賜封號“淑安”，皇後於是越發得意。

皇家公主封號一貫往金貴的選，這位卻破天荒給了個平平無奇的“淑安”，如今想來頗為耐人尋思。只是當時她按部就班跟著系統走，聽見皇後懷孕產女的消息又是松了口氣又是失落，系統又給她發了新任務，便沒註意這些。

因消息太過勁爆消化不下來，嚴圓圓此後幾天一直懨懨，皇帝面上不顯，卻故作高冷地換上她前些日子好容易幫著收了個邊，勉強算她做的衣裳在面前走了幾趟——誰料心無雜念的貴妃娘娘她居然絲毫未曾留神。

陛下心中十分不得勁，底下的人亦跟著不得勁。謝清瑜升官後比從前任鴻臚寺少卿時不知忙了多少，偏偏陛下每回不得勁就要使他去宮裏也轉悠一回。他跑前跑後什麽點子註意都出過幹過，陛下勉強滿意後竟還不讓他用車馬代步，以至於他每回歸家皆是被內侍護送兩腿戰戰雙目發昏的狀態。

謝清瑜還未及冠便與嚴頌卿幾人並稱“京中四大公子”，雖他個人覺得這稱號十分蛋疼，但這張臉長得如何卻是眾人有目共睹。自他連續幾日軟了腿才被內侍送回府後，京中流言頓時塵囂直上，其熱度直逼前些日子景朝第一富商成老爺家的小妾與看馬房的馬夫私奔之事。

謝大人被老當益壯寶刀未老的親爹提著劍追了不知多遠，連鞋跑掉了都不敢回頭撿。一身狼狽相被人看得徹頭徹尾，第二日便拖著好友涕泗交加淚流滿面，暈著兩團酒醉的酡紅瞎嚷嚷：“我要娶媳婦！我要成親！！”

與他交好之人除嚴頌卿外還有京中有名的富二代紈絝子、前幾日小妾與馬夫私奔的成老爺二子成梁棟，聞言一口酒噴到桌面上哈哈大笑：“子君抱著嚴兄說話，是意欲求娶嚴兄家中幼妹，還是求娶嚴兄呢？”

“……”

嚴頌卿幹凈利落把擦了半天的刀往桌上一拍，白亮白亮的刀光往眼前一閃，成梁棟立刻閉嘴。謝清瑜不高興地將手一撒，滿臉小媳婦模樣委委屈屈地擦拭濺到眼中的酒液，卻還紅著眼不滿地嘟囔：“我本就是要娶嚴家的幼妹，若不是……橫插一腳，還不知屆時……”

這回不等嚴頌卿動手，虎軀一震的成梁棟直接拿酒塞住他的嘴。謝清瑜捧著酒壺咕咚咕咚喝了半壺，砸吧砸吧嘴直接撲在桌上紅著臉睡去，他這才抹了抹頭上喝酒出的汗松了口氣。

“這家夥酒量怎得越來越差？半壺玉樓春便醉成這樣，叫人聽見還要不要腦袋了。”

成家是皇商，成梁棟是二子不需接掌家業，自小逗貓戲狗做足了紈絝子弟的本分，這點兒酒對他自然不在話下。嚴頌卿把嚇唬人的刀收起來，瞥了眼桌上臉頰通紅打酒鼾的謝清瑜，“哪醉得那麽厲害，心裏難受借酒裝瘋罷了。”

“……”膝蓋好痛伐開心的謝清瑜挪了挪屁股，把臉埋在胳膊裏。原是裝死不想起身，也實在是無妄之災被折騰得厲害，反應過來猛然擡頭，“你有法子？”

不就是定過一場娃娃親不討人喜歡，結果又入了對方青眼，故而才又嫌棄又覺著好地這樣折騰麽。那位好說歹說也算是他妹夫，他妹妹吹個枕頭風比什麽都有用，他沒法子誰有法子？

嚴頌卿二話不說拿刀起身，扔下兩字“等著”，擡腳便往門外走。

心中想著回府擬個折子進宮見見妹妹，每回過年娘親都十分惦念她，順便借著這當口做點自己想做的事。

他未騎馬，因心思專註，腳下便走得極快，有姑娘小心翼翼地在他身邊落了帕子都毫無所察。這裏地處繁華，來往行人車馬極多，恰好前頭有一隊深目高鼻的異族商隊打馬過來，眾人紛紛駐足回望，車流便有些擁擠混亂。

有個孩子不知怎麽被擠出了人群，立在一輛正等候過路的馬車旁邊茫然四顧。他手中正握著一串紅紅的糖葫蘆，那竹簽很是尖利，行人一擠，不巧便紮在十分柔軟的馬腹上。那馬立時暴動，長嘶一聲揚蹄要踏，車夫力小勉強拉住韁繩卻牽制不住，車廂內也傳來女子的驚呼。

眼看就要釀成慘劇，離得不遠的嚴頌卿急忙上前出手相助。只那馬傷在要害暴動極為瘋狂，旁邊的小孩已被抱走，車上的女眷卻還十分危險。他試了一試險些也被帶走，正欲抽刀幹脆將此馬斬於此處，只聽有人一聲“讓開”，他下意識避了一步，眼前霎時閃過一道刀光直逼瘋馬脖頸——

刀法極準。

……十分地準。

以至於從馬車裏頭翻出來，驚魂未定淚眼盈盈要與恩公道謝、長得有點眼熟的姑娘才看他了一眼，“謝”字還沒出口，她便兩眼一翻直接昏死過去。

罪魁禍首卻撿起刀沖他呵呵一笑：“都叫你讓開了。”

“……”

被撲頭蓋臉噴了一身馬血的嚴頌卿木著臉看了對方一眼，感覺自己還不如方才多喝幾口，如今也好裝醉。

……不不，他分明是醉了。

嚴小將軍淚流滿面。

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